Dalam surat terbuka baru-baru ini, 120 ilmuwan dan cendekiawan telah meminta penyelenggara Olimpiade Paris 2024 untuk mempertimbangkan kembali penggunaan mobil bertenaga hidrogen Mirai Toyota sebagai armada resmi. Meskipun Toyota berkomitmen untuk menggunakan hidrogen hijau yang diekstrak dari sumber organik, permintaan tersebut muncul karena kekhawatiran atas dampak lingkungan dari produksi hidrogen.
Dengan kendaraan sel bahan bakar hidrogen dan kendaraan listrik (EV) yang menghadirkan tantangan dan manfaat yang unik, perdebatan mengenai alternatif transportasi ramah lingkungan terbaik telah meningkat.
Inti Perdebatan
Para ilmuwan berpendapat bahwa meskipun kendaraan seperti Toyota Mirai tidak mengeluarkan emisi karbon, kenyataannya adalah bahwa 96% produksi hidrogen global masih bergantung pada bahan bakar fosil seperti metana. Hal ini membuat mayoritas kendaraan bertenaga hidrogen saat ini lebih berdampak terhadap lingkungan daripada kendaraan listrik baterai (EV), meskipun keunggulan EV agak berkurang karena fakta bahwa banyak jaringan listrik masih sangat bergantung pada batu bara.
Meskipun ada kekurangan saat ini, teknologi hidrogen terus berkembang untuk membuatnya lebih mudah dikembangkan dan ramah lingkungan. Para peneliti telah membuat kemajuan signifikan dalam memproduksi hidrogen hijau secara lebih efisien dan dengan biaya yang lebih rendah. Misalnya, berikut adalah tiga terobosan besar tahun ini:
Para ilmuwan di University of Illinois Chicago (UIC) telah menemukan proses baru menggunakan biochar dari limbah pertanian untuk menghasilkan bahan bakar hidrogen, yang secara signifikan mengurangi konsumsi energi. Metode ini memanfaatkan air, tenaga surya, dan limbah pertanian, sehingga mengurangi energi yang dibutuhkan untuk produksi hidrogen hingga 600%. Terobosan ini, yang dipublikasikan dalam Cell Reports Physical Science, berpotensi menghasilkan bahan bakar hidrogen yang lebih berkelanjutan dan masa depan dengan emisi nol bersih.
Para ilmuwan di RIKEN Center for Sustainable Resource Science (CSRS) di Jepang hampir berhasil merevolusi produksi bahan bakar hidrogen dengan mengurangi permintaan logam iridium yang langka dan mahal secara drastis. Dengan memasukkan logam yang lebih melimpah dan terjangkau, mangan, mereka telah berhasil mengurangi penggunaan iridium hingga 95%. Terobosan besar ini dapat menurunkan biaya produksi bahan bakar hidrogen sekaligus mempertahankan efisiensi produksi.
Menurunkan biaya hidrogen hijau melalui pengolahan air tersier-produksi hidrogen hijau memerlukan air yang sangat murni, yang dapat mahal. Dengan memanfaatkan air limbah daur ulang yang lebih murah melalui pemurnian reverse osmosis (RO), biaya dapat dikurangi secara signifikan. Proses bersih yang canggih ini memastikan kemurnian air sekaligus memungkinkan produksi hidrogen yang efisien, menjadikannya solusi energi yang bersih dan layak secara ekonomi.
