Spons titanium adalah bentuk mentah. Batangan, lembaran, bubuk, tempa-semuanya dimulai dari sini. Selama beberapa dekade, ruang angkasa menghabiskan sebagian besar energi tersebut. Tidak lagi. Robotika, perlengkapan kelautan, implan medis, pabrik kimia-sektor-sektor ini kini mengonsumsi porsi yang semakin besar.
Pada tahun 2024, produksi spons mencapai 250.000 ton, dengan pabrik di Tiongkok menyumbang sekitar dua pertiga dari produksi dunia. Negara ini hampir tidak mengimpor titanium. Penambangan, reduksi, dan fabrikasi-semuanya beroperasi dalam skala besar. Peningkatan output lainnya berarti pelanggan hilir tidak menghadapi kekurangan material.
Lengan robot menambah berat badan dengan cepat. Setiap gram tambahan pada sambungan yang bergerak memaksa motor dan girboks menjadi lebih besar dan lebih kaku. Untuk pivot lutut, blok pinggul, dan pembawa roda gigi, desainer menggunakan Ti-6Al-4V. Ini menghemat 40% berat tanpa mengorbankan kekakuan. Secara garis besar, pergelangan tangan titanium bertahan tiga kali lebih lama dari baja dengan torsi yang sama. Lebih sedikit inersia berarti perubahan arah lebih cepat, sehingga waktu siklus berkurang dan tagihan listrik berkurang.
Server-berpendingin cairan menggunakan pelat dingin titanium untuk perpindahan panas dan ketahanan terhadap korosi. Foil titanium tipis sudah melindungi perangkat elektronik kompak dan mengurangi bobot. Logam ini tetap lembam dalam cairan pendingin standar, sehingga jarang diperlukan servis.
Pembangkit listrik pesisir telah menggunakan pipa titanium sebagai penukar panas selama beberapa dekade. Tabung-tabung tersebut sering kali beroperasi selama tiga puluh tahun tanpa penipisan yang terdeteksi. Untuk generator pasang surut dan gelombang, bilah, poros, dan komponen hidrolik mengalami banyak kavitasi-kondisi yang sama yang memakan impeler baja tahan karat dalam hitungan bulan. Titanium menanganinya dengan sedikit kerusakan. Harga pembelian yang lebih tinggi akan terbayar saat pertama kali Anda menghindari perbaikan besar-besaran di luar air.
Kapal selam yang dalam membutuhkan lambung bertekanan dan lengan manipulator yang tidak rusak pada kedalaman 3.000 meter. Titanium bertahan di bawah tekanan tersebut dan garam tidak menyerangnya. Konektor kabel yang terbuat dari logam yang sama menunjukkan tingkat korosi yang sangat rendah sehingga tidak layak untuk diukur. Logam ini juga tahan terhadap perubahan tekanan berulang tanpa kelelahan dini, sehingga jadwal inspeksi berjalan lebih lama dibandingkan komponen baja.
Implan baja dan kobalt‑kromium kaku-kira-kira dua kali lebih kaku dari tulang manusia. Baja dan kobalt-kromium terlalu kaku untuk tulang. Mereka memikul beban, sehingga tulang tidak mendapat tekanan yang cukup untuk tetap padat. Tanpa tekanan tersebut, tulang akan terserap dan implan akan mengendur. Titanium lebih cocok dengan kekakuan tulang, menyebarkan beban dan menjaga massa tulang. Permukaan berpori memungkinkan tulang tumbuh ke dalam implan, menahannya tanpa semen. Cangkir dan batang titanium sekarang umum digunakan pada penggantian pinggul dan lutut. Logamnya juga non-magnetik, sehingga hasil pemindaian MRI bersih.
Untuk spindel dan pemotong pada peralatan mesin, titanium memberikan kekakuan dan stabilitas dimensi yang diperlukan untuk toleransi yang ketat. Kekakuan dan stabilitas dimensi memiliki toleransi yang ketat. Logam tidak berubah bentuk akibat pemotongan yang berat, sehingga bagian-bagiannya dihasilkan dengan presisi.
Kondensor nuklir dan evaporator desalinasi menggunakan pipa titanium. Air garam panas, klorida-tanpa lubang. Tabung tembaga‑nikel mungkin perlu diganti setiap beberapa tahun. Bundel titanium sering kali bertahan lebih lama dari tiga setnya. Pabrik TKlorin dan pemutih menghadapi kondisi korosif yang sama dan juga menggunakan pipa titanium. Mereka menangani klorin basah dan asam klorida tanpa masalah. Toko elektroplating juga menggunakan rak titanium karena konduktivitas dan kelembaman kimianya. Aplikasi ini sudah lama, namun masih mengonsumsi spons dalam jumlah besar setiap tahunnya. Pasar-pasar baru di bidang robotika dan percetakan berada di posisi teratas, namun basis industri tetap menjadi jangkarnya.
Bedak untuk printer 3D berasal dari spons kualitas rendah atau sisa daur ulang. Oksigen hingga 0,3% dapat diterima untuk bagian struktural yang dicetak. Biaya turun 20‑30% dibandingkan dengan ingot perawan. Pengepresan isostatik panas menjadikan sifat lelah mendekati produk tempa. Itulah sebabnya pencetakan titanium beralih dari pembuatan prototipe ke produksi serial. Braket, rumah, bahkan beberapa komponen penahan beban kini sudah tidak ada lagi di printer. Proses ini juga menangani geometri kompleks yang tidak dapat dilakukan secara ekonomis oleh pemesinan.
Dirgantara tidak lagi menjadi konsumen utama titanium-robotika, kelautan, dan medis. Biaya menjadi lebih murah-spons bermutu rendah untuk bedak, hasil yang lebih baik, dan lebih banyak daur ulang. Semakin banyak toko mesin sekarang menggunakan titanium di mana mereka dulu menggunakan baja atau nikel. Basis produksi Tiongkok tetap menjadi yang terbesar dan paling terintegrasi. Bijih hingga bagian jadi-semuanya dalam satu rantai. Spons titanium berada di ujung depan. Hal ini akan terus memenuhi pasar-pasar yang berkembang ini di tahun-tahun mendatang.
